Comentário ao livro “O LIVRO DOS GATOS” de T. S. Eliot
“O Livro dos Gatos” é uma coleção de poemas de T. S. Eliot muito diferente de todas as outras, pois não foram escritos com intenção de ser alguma vez publicados. É um conjunto de quinze poemas publicados pela primeira vez em 1939, que se tornaram o seu livro mais célebre, com leitores de todas as idades e culturas, sendo hoje uma das obras mais traduzidas e lidas em todo o mundo. São histórias infantis recomendadas em Portugal pelo Plano Nacional de Leitura para as crianças do 5º ano.
Posto isto, aqui vai a explicação de como estes poemas nasceram e se tornaram um tão grande sucesso. Cada poema conta a história de um gato com as suas características e a sua personalidade. Eliot foi-os escrevendo ao longo da década de 1920, que oferecia como presentes de aniversário aos seus afilhados, os filhos do dono da sua editora, a Faber & Faber. Durante muitos anos, os poemas ficaram esquecidos entre os pertences dos afilhados, até que um deles, já adulto, mexendo em velhos papéis, encontrou alguns e notou que havia interesse em serem publicados. Falou com os irmãos, juntaram os que cada um tinha e decidiram publicá-los mesmo. Eliot ficou apreensivo com medo das críticas, pois considerava-os uns poemas fracos e exclusivamente para crianças. Nos últimos dias antes da saída do livro em 1939, escondeu-se numa vila no interior da Inglaterra, tamanho era o seu medo, mas, após o lançamento em Londres, recebeu um telefonema do afilhado dizendo que o livro fizera grande sucesso.
Basicamente, os poemas são metáforas dos estratos da sociedade humana. Os que me ficaram marcados foram a gata Gatilde, uma boa alma que dá comida aos pobres ratos esfomeados e faz com eles uma orquestra, sem esquecer a sua patrulha de baratas escuteiras; o Jagunço, um velho embarcadiço considerado o terror do Tamisa, mas que é um medricas e canta serenatas à sua apaixonada Serigaita; o Rufino Finório é um gato esquisito que passa a vida a criticar tudo e todos; o anafado Mendonça passeia-se orgulhosamente pela rua, todos lhe tiram o chapéu, frequenta os clubes mais snobes e é visto a degustar as mais finas iguarias em restaurantes de luxo; e não podemos esquecer Mister Mistofélix, o grande mágico, para cujas mãos as cartas e os dados não têm segredos e é o terror da cozinheira, à qual desaparecem talheres misteriosamente, bem como o Mascarilho, um criminoso perfeito que se ri da lei e que nunca ninguém consegue apanhar.
Há em Portugal duas edições à venda nas livrarias. A que eu tenho chama-se simplesmente “O Livro dos Gatos”, foi editada pela Vega, tem capa dura, grande formato e belas ilustrações de Axel Scheffler; vem acompanhado de uma separata com o texto inglês original. A outra edição é bilingue, da Assírio & Alvim, e chama-se “O Livro dos Gatos Práticos do Velho Gambá”, que é tradução direta do título original; não é tão atraente para as crianças, mas tem a vantagem para os adultos de conservar as ilustrações originais de Edward Gorey.
Termino com uma curiosidade, dedicada especialmente aos menos jovens. Nos finais da década de 1970, o então jovem Andrew Lloyd Webber musicou alguns dos poemas deste livro, criando o musical “Cats”, que foi um estrondoso sucesso. Estreou em Londres em 1981, mas a equipa mudou-se para a Broadway em Nova Iorque, onde se manteve em cartaz durante 18 anos até à viragem do século. Ficou inesquecível a composição “Memory”, gravada até agora por mais de 170 artistas. Se quiser matar saudades, clique aqui: https://www.youtube.com/watch?v=mdBVJbzkoqo
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